Recientemente, Kylian Mbappé provocó un gran revuelo al sugerir que la Eurocopa era la competición internacional de fútbol más difícil del mundo.
“La Eurocopa es complicada. Para mí, más complicada que un Mundial”, dijo el capitán de la selección francesa en una rueda de prensa antes del primer partido de su equipo.
No tan a prisa, dijo su excompañero de club Lionel Messi, que lideró a Argentina sobre Francia en una épica final de la Copa Mundial 2022, en la que él y Mbappe -que se rompió la nariz en la victoria de Francia sobre Austria en la apertura de la Eurocopa el lunes- se combinaron para cinco de los seis goles del partido.
Seguro que la Eurocopa, el campeonato cuatrienal de la confederación europea de 55 miembros de la FIFA, es difícil. Sin embargo, no hay que dormirse en la Copa América, el torneo sudamericano ampliado este año para incluir a Estados Unidos, México y otros cuatro equipos.
“Bueno, cada uno prioriza su torneo”, replicó Messi en una entrevista televisiva previa al primer partido de la Copa América, el jueves entre Argentina y Canadá. “La Eurocopa es muy importante y tiene a los mejores equipos, pero está dejando afuera a la tricampeona Argentina, a la pentacampeona Brasil, a la bicampeona Uruguay.
“Quedan muchos campeones del mundo por decir que es el torneo más difícil”.
No sólo campeones del mundo. En Argentina, primera clasificada, y Brasil, quinta, la Copa América cuenta también con dos de las cinco mejores selecciones de la última clasificación mundial de la FIFA. Colombia, que también forma parte del grupo de 16 equipos, lleva más de dos años sin perder 23 partidos, la racha de imbatibilidad más larga del fútbol internacional.
Un tercio de las 24 selecciones que compiten en la Eurocopa están clasificadas fuera de las 32 primeras.
A modo de introducción, he aquí cuatro cosas a tener en cuenta cuando comience la 48ª Copa América en el Mercedes-Benz Stadium de Atlanta: