California alberga una de las playas más contaminadas del país, según un nuevo estudio: una franja de oleaje tan tóxica que los funcionarios han hecho repetidos llamamientos para declarar el estado de emergencia.
El año pasado, la Surfrider Foundation analizó miles de muestras de agua de costa a costa, así como en Puerto Rico, Costa Rica y Vancouver, Canadá, y encontró que el 64% de los 567 sitios analizados tenían al menos una muestra con niveles de bacterias inseguras. Cada ubicación fue probada varias veces, dijo Mara Dias, gerente senior de la Fundación para la Iniciativa de Agua Limpia.
“Esta es básicamente una medida de seguridad para nadar o surfear”, dijo Dias a The Times. “¿El agua es segura para la gente? ¿O podría causarles enfermedades?
La organización, un grupo ambientalista sin fines de lucro, recolectó 9.538 muestras de agua de los 567 sitios, incluidos ríos y arroyos que desembocan en el océano, así como las playas cercanas donde la gente practica surf y nada. Una cuarta parte de las muestras procedían de sitios de California, desde el condado de Marin hasta el condado de San Diego.
Entre los 10 lugares más contaminados mencionados en el informe, tres se encuentran en California. En la parte superior de esta lista se encuentra Imperial Beach en San Diego, donde cada muestra recolectada arrojó recuentos de bacterias que excedieron el estándar de salud estatal para aguas recreativas, según el informe.
Esa playa ha estado cerrada durante más de dos años debido al agua tóxica de la cuenca del río Tijuana que desemboca en el océano, dijo la alcaldesa Paloma Aguirre de la ciudad de Imperial Beach, quien instó al gobernador Gavin Newsom a declarar el estado de emergencia allí. un llamado que ella y otros renovaron la semana pasada.
“La gente en mi comunidad se está enfermando a diestra y siniestra”, dijo sobre los efectos de la contaminación de las aguas residuales en el agua y el aire. “No podemos darnos el lujo de seguir trasladando la responsabilidad al otro lado de la frontera porque tenemos una situación terrible aquí en suelo estadounidense, en suelo de California, que está perjudicando a los electores de California”.
Los otros lugares contaminados de California son Linda Mar Beach en Pacifica, donde más de la mitad de las muestras tenían niveles de bacterias peligrosas; y la desembocadura del arroyo San Luis Obispo en San Luis Obispo, donde el 35% de las muestras arrojaron esos niveles. Linda Mar Beach, una popular zona de surf, se encuentra en la desembocadura del contaminado arroyo San Pedro, y el arroyo San Luis Obispo desemboca en el océano en Avila Beach, dijo Dias.
“Cualquier arroyo que fluya a través de un área urbana ciertamente será susceptible a fuentes similares de contaminación, escorrentías en las carreteras, problemas de infraestructura de alcantarillado y desechos de mascotas que no se recogen adecuadamente”, dijo Dias. “Cuando se descargan en el océano, donde la gente se recrea, ahí es donde resulta particularmente problemático”.
Dias dijo que esos arroyos también se prueban porque los niños a menudo chapotean y juegan en esas aguas poco profundas.
“Los padres piensan que es seguro, ¿verdad? Pero esos arroyos reciben mucha contaminación”, dijo.
Dias dijo que, normalmente, el agua del océano tiende a estar limpia, excepto después de que llueve, cuando la escorrentía urbana y las aguas pluviales terminan en la playa, o si hay una falla de alcantarillado cerca.
Aconsejó a los bañistas que eviten meterse en el agua durante 72 horas después de que llueva en California, que presten atención a las advertencias locales sobre contaminación y que se laven las manos y se enjuaguen con agua dulce después de nadar.
“Me preocupa que a medida que el cambio climático genere más tormentas de este tipo, veremos más problemas”, dijo Dias.